Et pulserende samfunn og en av Frankrikes mest populære landsbyer er dannet utfra et mildt klima med 300 solskinnsdager i året, vin fra vingårder så gamle som to tusen seks hundre år, og en livskvalitet som kommer fra to tusen år med handel og besøkende (ikke alle så fredelige som i dag).

De befestede murene ble først beskrevet i det 11. århundre  og disse ble stadig forsterket inntil på slutten av 19. hundretallet. Med stort fremsyn kjøpte byens fedre disse flotte steinfestningene i 1872 for 400 franc av den franske regjering for å hindre at de ble ødelagt og brukt som byggematerialer, noe som hadde skjedd med mange andre befestede murer i franske middelaldersbyer. 

Disse imponerende befestninger og festningsvoller stikker seg ut gjennom landsbygda i Provence. Den lyskvaliteten som tiltrakk så mange store kunstnere, gir murene denne skjønne Middelhavs landsbyen et unikt lysskjær.

Vence er faktisk en noe større landsby og ligger 3 km fra Saint Paul, men ettersom det er mange byer i Frankrike som heter St Paul eller Saint Paul de Vence, blir landsbyen kalt St Paul de Vence hele verden over.

St Paul de Vences ry og poularitet i dag er ikke bare på grunn av sin imponerende beliggenhet, som i sin tid var viktig for beskyttelsen av landsbyen som en strategisk forsvarsposisjon, men for byens betydning tidlig på 20. århundretallet, da den ble en stor favoritt med mange kjente kunstnere.

Under sin tid i St. Paul de Vence, Picasso og Matisse utvidet sin livslange vennlige rivalisering. Mange andre malere og forfattere kom til St. Paul de Vence - Dufy, Chagall, Picasso, Braque, Hartung, Bonnard, Miro, Leger Dubuffet, Carzou, Arman, Anthony Mars, André Gide, DH Lawrence (som døde i St. Paul de Vence), var alle en del av bildet i Vence. Noen kunstnere byttet sine arbeider som betaling for mat og drikke og disse kan fortsatt bli sett på veggene i hotell La Colombe d'Or. 

Mark Chagall er begravet i Saint Paul de Vence kirkegård.

Da han var 77 år gammel, viet Henri Matisse fire år av sitt liv til å lage Chapelle du Rosaire i Vence, og han sa da, “For meg er dette kapellet mitt hele livsverk, resultatet av et enormt, vanskelig og ærlig arbeide.” Historien om Matisse og hans engasjement gjennom oppmuntringen fra en av sine modeller, som siden ble nonne, er en kraftig og rørende kommentar.

Denne rike kunstneriske arven kan sees i den verdensberømte Maeght-stiftelsen, som ble opprettet i 1950 av Aime og Marguerite Maeght, kunstsamlere og -handlere som kjente alle de store kunstnerne som arbeidet i Provence. Samlingen inneholder arbeider av Braque, Miro, Chagall, Leger og Matisse. Selve bygningen, hagene og skulpturene gjør dette til noe en absolutt "må" besøke, og gir enda en grunn til å bo i dette magiske området.